Nettoyer et préparer les sardines

1. Rincez rapidement les sardines sous un filet d’eau froide, puis égouttez-les.
2. Écaillez-les délicatement en passant le dos d’un couteau de la queue vers la tête.
3. Retirez la tête et les entrailles, puis ouvrez chaque sardine à plat.
4. Soulevez doucement l’arête centrale et retirez-la sans déchirer les filets. Coupez également la queue si vous le souhaitez.
5. Effectuez un dernier rinçage rapide, puis séchez soigneusement les sardines avec du papier absorbant.

Préparer la garniture au persil

6. Pelez l’oignon et hachez-le finement pour qu’il puisse devenir fondant pendant la cuisson.
7. Lavez et séchez le persil, retirez les tiges les plus épaisses, puis hachez finement les feuilles.
8. Réunissez l’oignon et le persil dans un bol. Assaisonnez avec du sel et du poivre noir, puis mélangez pour répartir les saveurs.

Monter le plat

9. Préchauffez le four à 190 °C, en chaleur traditionnelle.
10. Versez l’huile dans un plat allant au four d’environ 18 cm de diamètre, puis répartissez-la sur tout le fond.
11. Rangez une première couche de filets de sardines dans le plat, de préférence côté peau vers le fond.
12. Recouvrez-les d’une partie du mélange d’oignon et de persil.
13. Continuez à alterner les sardines et la garniture jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par un peu de persil et d’oignon.
14. Couvrez le plat avec un couvercle adapté. À défaut, utilisez une feuille de papier cuisson surmontée de papier aluminium.

Cuire et servir

15. Enfournez le plat couvert pendant environ 20 minutes. Les sardines vont cuire doucement dans leur jus tout en absorbant les parfums de la garniture.
16. Retirez le couvercle avec précaution, puis poursuivez la cuisson pendant environ 5 minutes afin de faire légèrement réduire le jus.
17. Vérifiez la cuisson : la chair doit être opaque, tendre et se détacher facilement, sans paraître sèche.
18. Servez immédiatement, avec du persil frais et quelques gouttes de jus de citron si vous aimez apporter une note acidulée.