Préparer la pâte

1. Préchauffez le four à 170 °C. Beurrez et farinez le moule, en insistant sur le fond, les reliefs et le contour de la cheminée pour faciliter le démoulage.
2. Faites fondre le beurre doucement et laissez-le tiédir.
3. Videz les yaourts dans un récipient, puis nettoyez et séchez un pot pour mesurer les autres ingrédients.
4. Fouettez les œufs avec les 3 pots de sucre jusqu’à ce que le mélange s’éclaircisse et devienne légèrement mousseux.
5. Ajoutez les yaourts, le beurre fondu tiédi, le demi-pot d’huile et la vanille. Mélangez pour obtenir une préparation uniforme.
6. Tamisez ensemble la farine et la levure. Incorporez-les progressivement à la préparation, en mélangeant seulement jusqu’à disparition de la farine.

Cuire et refroidir le gâteau

1. Versez la pâte dans le moule et égalisez le dessus. Gardez de la place pour que le gâteau lève : si votre moule manque de capacité, faites cuire le surplus séparément dans de petits moules.
2. Enfournez pour environ 40 minutes. Vérifiez la cuisson dans une zone épaisse, à distance de la cheminée : la lame d’un couteau doit ressortir sans pâte crue. Prolongez de quelques minutes si nécessaire.
3. Laissez le gâteau refroidir dans son moule jusqu’à ce qu’il soit suffisamment ferme pour être manipulé.
4. Démoulez délicatement sur une grille et attendez son refroidissement complet avant de le garnir.

Préparer la crème au fromage

1. Fouettez brièvement le Philadelphia avec les 4 cuillères à soupe de sucre pour l’assouplir et répartir le sucre.
2. Ajoutez la crème liquide bien froide et fouettez jusqu’à obtenir une crème homogène qui garde sa forme sur la spatule.
3. Arrêtez dès que cette consistance est atteinte, puis réservez au réfrigérateur.

Garnir le gâteau

1. Posez le gâteau complètement froid sur un support stable. Avec un couteau à pain, marquez une ligne à mi-hauteur tout autour, puis coupez progressivement dans l’épaisseur pour obtenir deux couches.
2. Soulevez délicatement la partie supérieure. Étalez une fine couche de crème sur la base, en conservant la majorité de la préparation pour la couverture.
3. Replacez la seconde couche en alignant les bords, sans appuyer fortement. Étalez le reste de crème sur le dessus et les côtés avec une spatule.
4. Si la crème se ramollit ou si le gâteau semble instable, remettez-le au réfrigérateur avant de poursuivre. Une couverture bien froide facilite la pose du décor.

Créer le chemin de fer et terminer la décoration

1. Repérez le circuit sur le dessus du gâteau. Prévoyez deux rails parallèles, suffisamment espacés pour accueillir le train et assez éloignés du bord pour éviter qu’il bascule.
2. Coupez les bâtonnets de chocolat à la longueur souhaitée et disposez-les comme des traverses à intervalles réguliers.
3. Posez les deux fils de réglisse par-dessus, en suivant le circuit sans les étirer.
4. Répartissez les boulettes de chocolat et les autres chocolats autour des rails.
5. Ajoutez les M&M’s près du service pour limiter les traces de couleur sur la crème.
6. Installez les trains décoratifs au dernier moment, puis ajoutez les bougies en gardant les éléments non comestibles éloignés des flammes.
7. Retirez les trains, les supports et les bougies avant de découper les parts.