Préparer le sirop au citron

1. Préchauffez le four à 180 °C en chaleur traditionnelle ou à 170 °C en chaleur tournante. Choisissez un plat peu profond dans lequel les demi-abricots pourront être disposés assez près les uns des autres.

2. Versez le sucre en poudre, l’eau et le jus de citron dans une petite casserole. Remuez brièvement pour répartir le sucre.

3. Placez la casserole sur feu moyen et portez le mélange à ébullition. Remuez de temps en temps jusqu’à ce que les grains de sucre soient entièrement dissous.

4. Baissez le feu et laissez le sirop frémir doucement pendant 5 à 8 minutes. Il doit légèrement se concentrer tout en restant fluide et transparent. Retirez-le ensuite du feu.

Préparer la farce aux amandes

5. Dans un saladier, mélangez soigneusement la poudre d’amandes et le sucre glace afin d’éliminer les éventuels petits amas.

6. Ajoutez le beurre fondu et mélangez jusqu’à ce qu’il soit bien réparti dans les ingrédients secs.

7. Incorporez d’abord une cuillère à café d’eau de fleur d’oranger. Travaillez la préparation avec une cuillère, puis avec les doigts, jusqu’à obtenir une pâte souple qui s’agglomère facilement.

8. Si la pâte reste friable, ajoutez quelques gouttes de fleur d’oranger. Évitez d’en verser trop : la farce doit pouvoir être façonnée sans devenir humide ou collante.

9. Divisez la pâte en autant de portions qu’il y aura de demi-abricots, puis roulez chaque portion en petite boule. Réservez-les sur une assiette.

Garnir les abricots

10. Lavez les abricots sous un filet d’eau fraîche, puis séchez-les délicatement. Coupez-les en deux en suivant leur sillon naturel et retirez les noyaux sans abîmer la chair.

11. Rangez les demi-abricots dans le plat, côté coupé vers le haut. S’ils ne sont pas parfaitement stables, rapprochez-les pour qu’ils se maintiennent pendant la cuisson.

12. Déposez une boule de pâte d’amandes dans la cavité de chaque fruit. Pressez-la légèrement pour l’adapter à la forme de l’abricot, sans écraser la chair.

13. Versez lentement le sirop encore chaud dans le fond du plat et autour des fruits. Évitez de le verser directement sur la garniture afin que celle-ci puisse dorer.

14. Répartissez les amandes effilées sur la pâte d’amandes, puis saupoudrez légèrement de cassonade.

Cuire et servir

15. Couvrez le plat de papier aluminium sans appuyer sur les fruits. Enfournez pendant 25 à 30 minutes, selon la taille et la maturité des abricots.

16. Retirez le papier aluminium et poursuivez la cuisson pendant environ 5 minutes. Les fruits doivent être tendres tout en conservant leur forme, et la garniture légèrement dorée.

17. Sortez le plat du four et laissez les abricots reposer pendant 5 à 10 minutes. Le sirop va se mélanger au jus libéré par les fruits et légèrement épaissir en refroidissant.

18. Servez deux ou trois demi-abricots par personne. Ajoutez un peu de sirop prélevé dans le plat, puis décorez de menthe fraîche. Pour une version plus gourmande, accompagnez-les d’une boule de glace à la vanille.